Le travail d’adolescence est, en effet, le temps nécessaire, à partir des transformations apportées par la puberté, pour accéder à l’état d’adulte. Si la puberté est un phénomène physiologique, l’adolescence en est la traduction psychologique alors que la jeunesse en représente la dimension sociologique. Pour mieux s’intégrer à la société, l’adolescent doit, tout en même temps, faire l’apprentissage d’une nouveau coprs, se détacher de sa famille, maîtriser sa vie génitale et accéder à la culture. Idéalement le processus prend fin au moment où sont accomplis les choix professionnels et amoureux : « L’homme laissera son père et sa mère, s’attachera à sa femme et ils deviendront une seule chair », est-il écrit à la fin du deuxièe chapitre de la Genèse.

Accéder à l’état adulte suppose accomplir un certain nombre d’actes, aussi bien sur le plan individuel que dans l’achèvement de comportements qui sont requis pour l’ensemble, ou une partie seulement, de la classe d’âge. Ce n’est pas sans émotion que nous évoquons souvent les rites de passage des peuples sans écritures alors même que, peut-être, nous sacrifions là au mythe du « bon sauvage », avatar datant de l’âge des Lumières, de celui de l’innocence de l’enfance. Récemment ((10), Philippe Jeammet (1980) a montré comment s’articulaient, à l’adolescence, monde psychique interne et réalité externe, cette dernière apparaissant comme une extension et une aire de projection de la dynamique interne.
A partir de ces considérations générales on peut comprendre pourquoi le bizutage est un champ d’étude privilégié. Non seulement, il s’inscrit dans le cadre du développement de l’adolescence mais il concerne ceux qui se définissent volontiers comme devant constituer l’élite future de la nation. Ce sont donc des sujets dont l’évolution, au moins sur un plan intellectuel, a été plutôt positive et dont on peut penser qu’ils ont vécu pour la majeure partie d’entre eux dans des conditions sociales et matérielles satisfaisantes. Enfin, le bizutage, permettant de trouver dans une société complexe comme la nôtre des comportements se rapprochant de ceux observés chez les peuples sans écriture, peut faciliter nos échanges avec des spécialistes d’autres disciplines.